在谈「新零售」之前，我们得先搞明白「零售」是什么。
零售是指，向最终消费者个人或社会集团出售生活消费品及相关服务，以供其最终消费之用的全部活动。
这里面有几个核心点：
1.零售不仅出售商品，同时也包括相关的服务
2.零售活动不一定在商店中进行，也可以有其他方式，如邮购、自动售货机、网络销售等
3.零售的消费者不一定是个人，也可能是社会集团
4.零售要作为最终消费之用才行，比如一个车轮，顾客买了装在自己车上，这是零售；车商买了装配汽车用于销售，就不是零售。
概括一下，零售活动中必须包含三要素——场（景）、货（或服务）、人（或机构）。互联网带来了很多变化，但是零售的本质并没有发生改变。
零售的历史沿革
过去是「货-场-人」，生产了商品，找最旺的铺子，卖给最多的人。所以，才有地产行业里「地段、地段还是地段」的名言。要是找个荒无人烟的铺子，租金免了都还要亏水电。
PC时代，还是「货-场-人」。零售商在淘宝或天猫，购买更好的位置，获得更多的流量，卖出更多的货。但仔细看看，「货-场-人」这三元素都较前一阶段发生了不同程度的变化。东西不一样了，场景拓展了，连买东西的人也不尽相同。
举例来说，有很多品牌为了线上线下的区隔，保证利益最大化，会做一些更高性价比的电商专供款，给那些价格比较敏感，又掌握更多线上购物技能的用户购买。
到了移动互联网时代，智能手机的普及让几乎每一个人都随时在线。有的人一边逛着商场还一边刷着淘宝，线上和线下几乎完全打通。很多商家也完成重构，摒弃了所谓的「电商专供款」，线上线下价格也基本趋同。
这个时候，大家突然意识到，当每个消费者、每个用户都是互联网用户时，整个品牌的塑造、品牌推广、品牌营销都可以通过数字化的方式来完成。数字化媒体不仅能够让消费者接受到讯息，同时能够发生双向互动，能够发生进一步的行为，获得消费者的数据。
数据能帮助商品的生产者与服务者，去更好地识别与理解消费者，在对消费者需求的洞察之上，指导商品生产与服务优化，进而在所有合适场景里（包括线上和线下）提供给消费者。零售的三要素便发生了重构，从原先的「货-场-人」，转变为「人-货-场」，这就是与「零售」相似，而又不同的「新零售」。
所以说，「新零售」真正的核心在于数据。有了数据，才能实现对消费者的可识别、可洞察与可服务，才可以重构零售活动中关键要素——人、货、场，进而才能生长出与以往不同的零售新生态。
企业要走向新零售，首先要实现零售端口的数字化。不管在线上还是线下，无论消费者在哪里消费，是实体还是虚拟，只要他的经济行为是真实的，现有的技术就能把它变成一个真实的数字交易，进而沉淀出每一笔交易、每一个客户的数据。
数据可以在需求侧指导营销与销售行为，同样也能在供给侧指导生产，优化供应链，实现 C2B 的资源配置。这是一种全新的组合，也是未来新零售的组织形态。它是精准的、即时的，也是全数字化、数据化的产物。
因此，不管是品牌企业还是零售企业，每一个企业都要走向数据公司，才有可能走向新零售。
当前，市面上有许多针对传统零售企业开发的智慧供应链管理软件，这些软件主要是帮助企业搭建线上渠道。由于各个软件定位不尽相同，且大多专注于某一种类型的功能，比如有些产品侧重于内部 CRM ,有些产品关注商品库存管理，因此有人会把这种软件称作订货系统，或分销系统，或订单管理系统，其实都是比较狭隘的称谓。对于那些能够将商品、库存、会员等环节贯穿为一体的产品来说，是不恰当的。
以国内最早一批智慧供应链管理软件订货宝为例，该软件不仅实现了商品进销存的管理，依托于公司的产品矩阵，同时辅助客户进行会员管理与营销管理，并且专为零售企业开发数字化会员营销平台——「直店」，以辅助企业进行商品的前场营销，及后场服务。
