12月13日，在由多牛集团主办的2017第八届“牛耳奖颁奖典礼”上，连尚文学 CEO王小书以连尚免费读书开创网络文学免费模式，带领连尚文学实现高速增长，被评为2018牛耳奖“互联网年度杰出人物 ”。
会后，他接受了DoNews专访，详细分析了免费模式的推出原因、运营策略，以及对网络文学前景的预测。
成立于2017年7月的连尚文学，是连尚网络成功孵化的集网络文学原创、移动阅读分发、IP开发运营于一体的综合数字阅读平台，旗下拥有逐浪小说网以及逐浪小说、连尚读书、连尚免费读书三款文学阅读APP。
在成立仅一年后，根据猎豹大数据二季度公布的中国App排行榜，连尚读书和逐浪小说即位列前200名，总渗透率跃居行业前三。在猎豹全球智库三季度中国App榜单中，今年8月份刚刚上线的连尚免费读书排在101名，超过QQ阅读、掌阅等。
王小书2003年华东师范大学工商管理系毕业后即加入盛大网络，亲历了由盛大2005年所开启的中国游戏免费时代。2014年重回连尚网络，并于2017年开创连尚文学业务，将免费这一经验融入到了网文行业。
推免费读书模式 开网文行业先河
王小书告诉DoNews，除了从游戏得到的灵感外，更主要的原因在于，他希望降低网络文学的门槛，让更多的人通过读书改变命运。
王小书的老家在四川省大山中的一个国家级贫困县，他靠读书改变命运，成为宣汉县建县以来第一个市文科状元，来到上海求学。他认为当前网络文学发展的瓶颈，就在于付费阅读提高了用户使用产品的门槛，对于像他的家乡这样的地方，以及广阔的三四五线城市，免费还是最受用户欢迎的形态。而网络文学十几年来一刀切的按字数付费，让整个行业错过了移动互联网爆发式增长的红利期，用户远远低于视频、游戏、音乐等领域，甚至低于最近才兴起的直播业务。
王小书带领团队经过一年的准备和在合作伙伴、作品与数据方面的积累，在今年8月正式推出连尚免费读书，相较逐浪小说、连尚读书和市场上其他的阅读平台，连尚免费读书最大的不同之处就是它推出了看广告即可以免费阅读的模式。在免费模式之外，连尚免费读书仍然保留了常规的付费模式。王小书形容这种模式更加符合用户的习惯，就像爱奇艺等视频平台，不想看广告的用户，就可以付钱来屏蔽广告。这样的模式可以最大限度的吸引用户，并通过运营手段逐步引导用户付费，对读者是种更加友好的，能够满足不同用户的使用习惯，同时也可通过广告收入保证平台和作者的收益。
王小书并不认为免费终有一天会彻底取代付费，反而认为它们将长期共同存在。因为不同的版权方、不同的作者和读者，其各自的需求也不一样，这些都是连尚文学的用户，需要通过精细化的运营，让各方都从这一以免费为基础的商业模式中收益。
更受非头部作者欢迎
免费模式也重构了平台和作者之间的收入分成架构，相当一部分收入从订阅收入变为广告收入。据王小书介绍，该模式下平台整体能够获得分成的作品也会增加。
因为阅读门槛的降低，平台用户受众得到了扩大。尤其是对大量的非头部作者来说，在订阅模式下，非头部作品的收入普遍较低甚至没有收入；转成免费模式的同时，让更多作者的作品能接触到更多用户。连尚文学利用大数据分析和精准推荐的个性化作品分发技术，针对不同喜好的用户推荐不同作品，实现千人千面的，从而杜绝了资源集聚头部的现象，使非头部作者也增加了曝光机会，有些作者的收入反而有了几倍、甚至几十倍的增长。
连尚免费读书App上线两个月月活跃用户就超过了一千万。根据Analysys易观发布2018年9月App Top1000排行榜以及月活增幅榜，连尚免费读书位列千万级用户增幅榜首位;根据QuestMobile发布的中国移动互联网2018年秋季大报告显示，2018年三季度，连尚免费读书在所有新生App中增速排名前三，内容类应用增速排名第一;在猎豹全球智库2018Q3中国App市场报告中，连尚免费读书排在101名，超过QQ阅读，掌阅等老牌数字阅读应用。“这些成绩都在刷新所有人的一个认识”，王小书认为，最快可能在半年之内，其他的网文企业应该都会跟进免费模式。
连尚文学的综合优势
连尚文学能够在一年时间内快速崛起，离不开WiFi万能钥匙的巨大导流优势，王小书也毫不避讳这一点。
另外，连尚文学避开了竞争对手争夺激烈的一二线市场，将目标用户细分在三四五线下沉市场。
王小书解释到，在这些“五环外”城市中，大多地方还都处于弱城市化阶段。相比数量有限的一二线大城市，中国现有的两千多个县，数万个乡镇，是更广阔的网文市场。同时，连尚文学整体上也会照顾这些人群的阅读需求，不同于一二线用户更喜欢传统的仙侠、玄幻作品，三四五线用户更偏爱偏现实的、都市的、言情的作品，原创作者和合作伙伴就会侧重这类题材。
作为一家综合阅读平台，连尚文学关注的业务不仅局限于网络文学，同时也布局海外和漫画业务。今年10月，连尚文学完成了对MangaToon的天使轮投资，正式拉开其漫画出海的战略新篇章。
网络文学仍是一片蓝海
但连尚仍会继续扩大自己的原创队伍，这势必会加剧跟其他对手的竞争。王小书则认为，类比短视频这样单个App即日活过亿的行业，网文行业整体的日活也只有几千万。所以，接下来的网文竞争还远没到红海阶段，各家都仍有足够的空间去进一步发展。
王小书认为，目前对各家来说，更重要是先把整个网络文学市场做大，培养更多用户的阅读习惯。
同时， 王小书也提到，由连尚免费读书首推的免费模式，将会进一步把整个网文行业的天花板打开，把更多最初不想付费、尚未养成付费习惯的潜在用户吸引到网络文学的产品中。
“你现在所看到的网文活跃用户规模，最起码还要乘以十倍”，王小书表示，未来整个市场的高速增长，也将成为连尚文学高速增长的一个主要动力。
