2017年11月,HOLLA收购了自己最大的竞争对手Monkey,这家年轻的公司一举成为北美陌生人视频社交领域市场份额最大的公司。
两家公司有诸多相似之处,都成立于2016年下半年,创始人都很年轻,都是基于视频聊天的移动社交产品。
HOLLA创始人陶沙告诉界面新闻,HOLLA的用户覆盖了全球接近两百个国家,其中4成来自美国,此外,在欧洲、南亚、中东等地都有用户,在人群上,接近8成都是24岁以下的人。在他眼中,Monkey 的产品策略更加“克制”,这首先体现在更集中的人群上——Monkey 93%的用户都是美国人,7成以上都是18岁以下的用户。
“整体来说,HOLLA是一个更全球化的产品,Monkey则更美国化,同时它像建立supreme那样的潮牌一样去做App,在青少年人群中有很强的品牌效应”,陶沙告诉界面新闻,收购Monkey之后两个品牌会独立运作,聚集在为不同的人提供不同的社交服务上,切入点一个是用更新颖的形式为用户服务,一个是接触更年轻的人群。
“HOLLA会建立自己的产品矩阵,通过不同的形式服务不同的用户,但最终都是为了解决年轻人的陌生人社交问题”,收购Monkey之后,陶沙已经为HOLLA勾画了更大的蓝图。
出生于南京的陶沙9岁开始编程,中学时代做过网站,随后赴美攻读计算机专业,2014年,读大三的他选择休学回北京创业。
“当你开始创业,你要发现自己的价值,每个人的独立价值都不一样”,陶沙说,之前的背景能让他在技术、产品上有比较好的理解,但技术只是最基础的层面。
陶沙自认为一直是个好奇心很强的人,中学时代,他在南京外国语学校读一个国际项目,“接触了很多乱七八糟的东西”,他也热衷于使用各种互联网产品。
在陶沙看来,过去几年,花椒、映客、Musical.ly等比较成功的产品模式都是围绕视频发展起来的。这一趋势决定了他创业的大方向。回国后,他的第一个创业项目蓝鲸直播是一个移动端直播平台。陶沙当时觉得,这样的产品模式在PC时代就已经风靡过,创建移动端场景后,内容形式更丰富,也大大扩充了受众范围。
决定转换方向则是因为陶沙发现,秀场直播已经是一个很完整的产业链,从流量获取到主播运营到变现都有固定的模式,移动直播只能在很短的窗口期重新进行利益分配,创业团队很难建立起绝对优势。于是,从2016年下半年,陶沙开始转向陌生人视频社交。
同样是实时性的内容介质,陌生人视频社交建立的关系不再是一对多的媒体关系,而是去中心化的点对点关系。
当然,通过视频连接陌生人的产品形式在PC时代也已经存在,并且到现在仍然颇受欢迎。据 Similar Web 数据,截至 2018 年 1 月 12 日,成立于 2009 年的陌生人一对一在线聊天网站 Omegle 在全美网站中排名第 2138 位,网站月访问量约 3400 万左右。
陶沙在中学时代就是这些产品的重度使用者,还在上面认识了很多外国网友。2016年中旬,在北京回南京的高铁上,陶沙只花了两个小时,就写出了HOLLA的原型。
早期,HOLLA通过第三方排名推荐、基于需求的同类产品搜索等渠道完成了冷启动。Omegle用户基于需求会去APP端搜索同类产品,商店会自动匹配到HOLLA这样的相关产品。 半年前,HOLLA开始和Youtuber合作,一些Youtube上的网红会使用HOLLA来制作一些有趣的内容。陶沙透露,在Youtube上,有关HOLLA的视频已经有超过百万的收藏。
在陶沙看来,一开始很多人使用陌生人视频应用是出于结识异性的欲望,但实际上,线上陌生人社交需求是极为多元的,“有的人可能刚刚来到一座陌生的城市,没有家人,没有朋友,就是想通过HOLLA看看身边有什么人”。HOLLA会根据用户的个人信息、社交行为进行数据分析,学习其偏好,预测其跟谁匹配会更合适。
HOLLA是一个轻运营的公司,但陶沙很看重社区的调性,他希望能够建立一个“健康、积极、友好”的社区。为此,HOLLA建立了一套复杂的审核机制,采用机器学习技术,实时监控聊天中的截图,机器监控90%,剩下的需要24*7人工审核。一旦发现违禁内容,HOLLA会立即封禁用户。
在变现上,陶沙也不愿意透支社区的调性来获取短期利益。目前,HOLLA在美国地区的男女比例接近6:4,但总体来说仍然是男多女少,针对那些确实有结识异性需求的用户,可以通过购买宝石获取匹配异性的机会。
“女性是这个平台的稀缺资源,但我们不会把女性当物品来卖,给平台的钱不是给女性的打赏,打赏本质上是交易,只要有交易,就是在提供服务,就会出现裸聊的情况”,陶沙告诉界面新闻。
做了社交之后,陶沙关于人与人之间关系的想法也跟最初不同了。陶沙一开始假定每个人都是有话题可以聊的,但通过HOLLA呈现的数据,陶沙发现,由于地域、文化、经济水平等差异,其实人和人是很不一样的。
“这个社会隐形的玻璃很多,要实现‘地球村’任重道远,HOLLA的职责之一就是在不一样中找一样,做满足更多人需求的东西”,陶沙说。
在HOLLA上有一个功能叫tag(标签),基于机器学习算法,能在几秒内通过标签快速匹配用户,目前已经归纳了LGBTQ、青少年、游戏、吐槽、宠物、才艺等标签。陶沙觉得,陌生人社交就是想倾诉,那就给他们制造一些话题,让他们倾诉。
在陶沙看来,价值观接近是HOLLA收购Monkey的原因。两位创始人,99年的Isaiah Turner和00年的Ben Pasternak不希望仅仅卖掉股权,而是希望有价值观接近的团队接管这个品牌,他们出售了Monkey APP,保留公司继续做新产品。
合并之后,HOLLA下载量达数千万,月活数百万,其目标是成为海外市场最大的陌生人社交服务商。“海外像Tinder这样的陌生人社交产品很多,我们希望通过新颖的产品形式和丰富的产品矩阵,挑战成为一个更年轻的社交应用”,陶沙说。
