邓晖,虹软创始人兼CEO,他是典型的成绩斐然与行事低调的混合型人物。
成绩斐然在于行业地位。
1994年,邓晖于美国硅谷成立了虹软。之后,无论是在PC时代、数码时代、移动互联网时代还是如今的AI时代,他都展示出自己超前的格局,带领虹软用视觉AI技术一直行走在行业创新的最前沿。
今天,虹软视觉AI技术已经被广泛应用于近百亿台智能终端设备当中。仅智能手机视觉解决方案这一业务,其多摄技术、人脸美颜、暗光拍摄等算法被包括三星、华为、小米、OPPO、vivo在内的80%以上的安卓主流手机所采用。
行事低调在于风格。
打开全网,创业二十四年来,邓晖接受采访及出镜的频次屈指可数。就以在他们的“主场”为例来说,邓晖的“不一样”让我印象深刻。
不久之前,虹软于2018高交会期间,在深圳召开了以 “+AI 智未来”为主题的视觉AI开放平台创享会,并发布了全面升级的虹软视觉人工智能开放平台。
作为本次创享会的东道主,我竟没能在嘉宾席上看到邓晖的身影。
演讲开始,他不知从什么地方“蹭儿”地冒出来,讲完之后又“咻儿”地回到后排,一个人在会场的角落举起他的手机,时不时拍照,做起了“摄影师”的工作或和现场开发者交流。
摄影+AI:艺术与技术的交融
如果说,每个成功的人都有一个契机点,那么对于邓晖来说,这个点就是“摄影”。
他最酷的地方在于,除了拥有计算数学方面的天赋,他还是一个不折不扣的摄影爱好者。
从星空苍穹到非洲草原的动物王国,从定格极限冲浪瞬间到捕捉拍摄候鸟迁徙,曾获PMDA摄影技术终身成就奖的邓晖,拍照足迹遍及全球。
一提到摄影,邓晖有说不完的话。
他回忆说,研究生刚毕业那会儿,身为大学老师的父母希望自己从事学术研究方面的职业,但他更想在图像技术领域内成就一番事业。
同时,他也看到了一个巨大市场机会:二十多年前,一套Photoshop的图像编辑处理软件就要卖500美金左右,这个价格在当时是大多数摄影爱好者无法接受的。
无则生变,爱则无畏。
一个刚出象牙塔的青年就在想,如果自己能开发一套价格更亲民、功能更实用的专业图像编辑软件,既成就了自己又服务了他人,何乐而不为?
不久之后,PhotoStudio应运而生。这套功能强大、性能极佳的专业图像编辑软件,其价格仅是PhotoShop的五分之一。凭借技术的领先性及价格的亲民性,PhotoStudio成为90年代至21世纪初全球出货量最大的图像编辑软件之一。
之后,从PC到互联网及移动时代的转型过程中,邓晖和他的虹软也没有落下脚步,同样在视觉领域取得了骄人的成绩。
得益于邓晖对于摄影的深刻理解及长期与相机公司的合作,他更懂得如何利用算法,让普通人也能享受到图片艺术的魅力和乐趣。
因此,当手机厂商还在追求高像素的时期,邓晖带领虹软已经开始将人脸技术、暗光、HDR、全景等数码相机上的视觉技术移植到手机拍摄功能中。而当暗光、HDR、全景成为手机标配的时候,虹软又开始尝试在手机上实现单反相机的功能。
以如今大火的多摄为例,早在2014年,虹软便协助手机厂商发布了全球第一款真正意义上的后置双摄手机。这款手机通过虹软的AI算法,可以实现单反相机大光圈才能拍摄的背景虚化效果及光学变焦功能。
让稍纵即逝的平凡变成不朽的视觉图像,可以说正是这份摄影的魅力,使得他走上创业之路、成功之路。凭借邓晖敏锐的技术嗅觉和前瞻性的战略布局,过去几年虹软在智能美颜、多摄等相关技术的全球市场占有率稳坐第一。
赋能、开放,合作、共赢
成功总偏爱灵魂丰富的人。
从某种意义上来说,邓晖的成功在于,他用技术服务兴趣,用兴趣反哺技术,从而造福众人。对于摄影如此,如今对于AI亦是如此。
邓晖认为,人工智能作为一种全新的生产力,它的作用就是让人们的生活化繁为简。但实际上它还远远未产生这样的功能,在巨大技术红利面前,受限于人工智能的高门槛,无数中小企业明知道它的好,但却得不到它。
就此,拥有全套视觉AI技术的虹软,做出了一个让业界震撼的决定:推出视觉人工智能开放平台,免费为众多合作伙伴和第三方企业提供人脸识别、活体检测、人证比对、人脸属性分析等视觉AI技术。同时还推出“星火”计划,在资金、技术、渠道方面扶持优质创业者和开发者。
邓晖要做的便是给技术门槛做减法、给虹软的朋友圈做加法。
在他看来,未来的AI产业会百花齐放而不是一枝独秀。虹软一定要集中最好的资源去做最对的事,那就是利用技术优势去赋能、开放,打造虹软的生态系统,从而推动AI真正应用到各行各业。
邓晖说,我们要学会敬畏,在任何市场耕耘,一家公司的能力是有限的,但千千万万个公司就能产出无法估量的价值。
就今天大热的AI而言,虹软拥有全球顶尖的视觉AI技术,而这些技术可以用于金融、保险、安防、医疗、农牧业、传统制作业、教育、旅游、零售等各行各业。
鉴于此,如果这些行业中有创造力、有想法的硬件公司、系统集成商、方案解决商,能够免费用上虹软的技术,大家发挥自身价值,互利共赢,是为上策。
细数过往,邓晖和虹软所做的每一件事就是为了让“视”界变得更加美好,从造福普通的摄影用户到泽及整个AI大生态,只是服务对象变多变广了,所做的事情还是没变。“就像当年对图像数字化充满信心一样,我坚信产业+AI会迎来爆发,虹软前行的方向没有错。”邓晖如是说。