大上海拥有数不胜数的咖啡店，但位于静安区的这一家无疑是其中最“任性”的。在精心布置的柔和光线之下，它只供应4种咖啡，且一天只营业4个小时。它的门口甚至拦着红绳，告示里提醒，“非经营场所，不对外营业。” “准确地说，这里不是普通的咖啡店，而是‘自闭症实践基地’。”咖啡馆创始人曹小夏说，“做咖啡不是核心，跟人交流才是。”
（6月13日《中国青年报》）
自闭症患者被称为“冰箱里的孩子”，表现为语言及社会交往刻板行为、智能障碍等特征，而教育和训练干预是最有效、最主要的治疗方法，这家“自闭症实践基地”的咖啡店便是通过卖咖啡、服务形形色色顾客的形式帮助年轻的自闭症患者受到职业锻炼，学着独立跟陌生人打交道，进而融入社会。
这个过程是漫长艰难的，例如，非常简单的微笑鞠躬说“欢迎光临”，老师便用了80分钟的时间，且以后还要每天重复训练以免忘记，但老师和“顾客”们不厌其烦。在这里，价值两万多元的咖啡机是爱心人士赞助的，那些产自意大利、巴西、云南的咖啡豆也都有人定期送来，位于市中心的场地由共青团上海市委无偿提供，可见为了帮助这些患者走出自己孤独的世界，慈善人士及相关部门不遗余力。迄今已有4000多人报名来当“顾客”，人们一起用爱心、耐心和宽容为这些孩子营造出仿真的温馨世界。
然而，仅有爱心是不够的，将自闭症患者特殊对待，过分宽容会让整个探索失去意义。走出这间特殊的咖啡店，他们要面对的真实世界要复杂得多，这就需要更专业的指导，更科学的训练，更长的等待，以及更多力量的支撑。
自闭症患者“工作”咖啡店的实验效果让人惊喜，短短几十天，多数店员已经能主动走向顾客，熟练地完成点单流程，并试着跟顾客交谈。与人沟通的能力显著提升，一部分人已经能脱离父母，自己去坐地铁上班，这是不敢想象的破天荒的进步。然而，他们仅有8个店员，而很多地方也并没有这类特殊意义的“咖啡店”。
与有希望的“8”相对的，是一个更加庞大、令人担忧的自闭症谱系群体。据《中国自闭症儿童发展状况报告》推算，中国自闭症患者可能超过1000万。而大龄自闭症患者的就业“还在民间自行探索阶段”。这8个店员无疑是极其稀少的幸运儿，更使得这家特殊的咖啡店具有重大的样本意义。
政府要给予自闭症患者以最大关注和资金支持，指导并扶助有关机构开展对自闭症的医疗科学研究，唤起“更多的社会主体”长期关注，帮助日渐长大甚至老去的自闭症患者，帮助他们改善病情、提高生存能力和自理能力，提升生活质量，乃至融入社会。希望全社会都能对自闭症有足够的了解和科学认知，平等、宽容、友爱地对话沟通，共同探求解决之道，并将此类探索延伸到其他残障人士方面。而关爱弱势群体，培养现代公民的爱心和公益热情，向残障人士、弱势群体张开温暖的怀抱，当是文明社会的应有之义。
