今日23时，2018年俄罗斯世界杯揭幕战将在莫斯科卢日尼基球场打响。东道主俄罗斯队首战对沙特队，总统普京压阵，东道主志在必得。
这是一场32强中世界排名垫底的两支球队的交手，缺球星、缺实力，也许球迷会提不起兴趣。不过，这毕竟是点燃今年世界杯激情的第1场比赛，看点一定不少。
东道主首战有铁律
世界杯东道主揭幕战不败的铁律一直生效，因而尽管俄罗斯队热身赛成绩糟糕，仍被外界看好能够赢下首战。此前在热身赛中击败沙特队的意大利队主帅曼奇尼也表示，俄罗斯队能够赢得揭幕战。
俄罗斯队没有大牌，也缺乏战术特色，只能依靠整体。门将是大家熟悉的阿金费耶夫，他拥有超过100场的国家队经历，技术和经验都值得信赖。球队中场有核心扎戈耶夫以及22岁的“新沙皇”戈洛温，两翼是萨梅多夫和日尔科夫。锋线上的射手包括高中锋斯莫洛夫和阿列克谢·米兰丘克。
由于电视转播权的关系，沙特国内很可能无法观看这场揭幕战，但这是沙特队时隔12年重返世界杯决赛圈，他们也渴望着重温24年前获胜的滋味，而不愿意继续充当被德国队等强队屠戮的鱼腩。三度换帅的沙特队由2016年美洲杯夺冠的阿根廷主帅皮济率领，重视技术。
队中的核心人物是33岁老将亚西姆和本届世界杯预选赛上打进16球的前锋萨赫拉维，球员有一定速度，他们的防守反击打法是对俄罗斯队的一大考验。
阿根廷裁判主哨揭幕战
阿根廷籍裁判内斯特·皮塔纳成为揭幕战的主裁判，他也是第2位参加过两届世界杯执法的阿根廷主裁判。
皮塔纳是南美洲最有经验的裁判之一，2007年首次在阿根廷联赛亮相，2010年首次执法国际比赛。2014年巴西世界杯期间，他执法了包括1/4决赛德法大战在内的4场比赛。2016年里约奥运会足球比赛，皮塔纳执法了德国队和尼日利亚队的半决赛。2017年联合会杯，他执法了德国队与墨西哥队的半决赛。
皮塔纳的同胞贝拉蒂和麦达纳将出任助理裁判，巴西籍裁判里奇担任第四官员。这场揭幕战也是世界杯首次使用视频裁判VAR的比赛，VAR裁判组由4人组成，分别是意大利的艾拉蒂、阿根廷的维格利亚诺、智利的阿斯特洛扎和意大利的奥萨托。
在一天之前的国际足联关于裁判问题的发布会上，前意大利名哨科里纳表示，对现在的裁判来说，“拥有VAR很可能是降落伞，可以拯救他的生命”；但作为裁判来说，他们的目标是不过度依赖VAR。
莫斯科当地时间14日17时（北京时间22时），本届世界杯的开幕式将在卢日尼基体育场揭幕。国际足联已经公布了在开幕式上进行表演的3位嘉宾，包括英国著名歌手罗比·威廉姆斯、两届世界杯冠军得主罗纳尔多以及俄罗斯著名女高音歌唱家阿依达·嘉丽弗莉娜。
俄罗斯白猫阿喀琉斯预测揭幕战：俄罗斯队获胜。
